La CFAO en dentisterie : quand le numérique participe à la fabrication de vos dents
Une couronne, un onlay ou une autre restauration dentaire peut aujourd’hui être conçue à partir d’un modèle numérique de votre bouche, puis fabriquée à l’aide d'outils assistés par ordinateur.
Cette technologie porte un nom : la CFAO, pour Conception et Fabrication Assistées par Ordinateur.
En anglais, on parle de CAD/CAM : Computer-Aided Design / Computer-Aided Manufacturing.
Derrière ces termes techniques se cache une évolution importante de la dentisterie moderne : faire circuler certaines informations sous forme numérique, depuis l’empreinte de la dent jusqu’à la conception et parfois la fabrication de la restauration.
Qu’est-ce que la CFAO dentaire ?
La CFAO est un ensemble de technologies permettant de concevoir puis de fabriquer une restauration dentaire à partir de données numériques.
Le principe peut être résumé en trois grandes étapes :
- enregistrer la situation dentaire ;
- concevoir la restauration sur ordinateur ;
- fabriquer la pièce à partir du modèle numérique.
Cette restauration peut ensuite être essayée, ajustée puis assemblée à la dent selon le protocole adapté au matériau et à la situation clinique.
Première étape : l’empreinte numérique
Traditionnellement, la réalisation d’une couronne ou d’un onlay nécessitait souvent une empreinte avec un matériau placé dans un porte-empreinte.
La CFAO peut aujourd’hui débuter par une empreinte optique réalisée à l’aide d’un scanner intra-oral.
Une petite caméra est déplacée autour des dents.
Elle enregistre progressivement leur forme et permet de reconstruire un modèle tridimensionnel de la bouche.
Le praticien peut immédiatement visualiser les dents sur l’écran et contrôler les différentes zones enregistrées.
Les études disponibles rapportent généralement une bonne acceptabilité de l’empreinte numérique et, dans de nombreuses situations dentées, un gain de confort et de temps pour le patient par rapport aux empreintes conventionnelles. Certaines situations, notamment les grandes étendues ou les arcades partiellement ou totalement édentées, restent toutefois plus exigeantes sur le plan de la précision.
Deuxième étape : concevoir la future dent en 3D
Une fois l’empreinte enregistrée, le fichier numérique peut être utilisé dans un logiciel de conception.
C’est la partie CAO : conception assistée par ordinateur.
Le praticien ou le prothésiste peut concevoir virtuellement la restauration en tenant compte notamment :
- de la forme de la dent préparée ;
- des dents voisines ;
- de l’espace disponible ;
- des contacts entre les dents ;
- de l’occlusion avec les dents opposées ;
- de la forme et de l’épaisseur de la future restauration.
La restauration peut être observée sous différents angles avant même sa fabrication.
L’ordinateur constitue une aide à la conception, mais la décision clinique et la validation restent celles du professionnel.
Troisième étape : fabriquer la restauration
Une fois la restauration conçue, le fichier est envoyé vers un dispositif de fabrication.
C’est la partie FAO : fabrication assistée par ordinateur.
Selon le système et le matériau choisi, la restauration peut notamment être usinée dans un bloc préfabriqué à l’aide d’une unité de fraisage.
Différents matériaux sont aujourd’hui disponibles pour la CFAO, parmi lesquels certaines céramiques, le disilicate de lithium, la zircone ou des matériaux hybrides.
Ils ne possèdent pas tous les mêmes propriétés mécaniques, optiques ou adhésives.
Le choix du matériau dépend donc de la dent concernée, du type de restauration, des contraintes mécaniques et de l’objectif esthétique.
Quels soins peuvent être réalisés grâce à la CFAO ?
La CFAO est aujourd’hui utilisée dans de nombreuses situations en dentisterie restauratrice et prothétique.
Elle peut notamment participer à la réalisation de :
Inlays et onlays
Ces restaurations permettent de reconstruire une partie d’une dent lorsque la perte de substance est trop importante ou que la configuration clinique justifie une restauration indirecte.
Couronnes
Une couronne peut être conçue numériquement puis fabriquée à partir du fichier obtenu.
Facettes
Dans certaines indications esthétiques, la CFAO peut également intervenir dans la conception de facettes.
Restaurations sur implants
Les technologies numériques sont également utilisées dans certaines étapes de la réalisation de prothèses implantaires.
La CFAO ne correspond donc pas à un type de soin particulier.
C’est une méthode de conception et de fabrication qui peut être utilisée pour plusieurs traitements différents.
Peut-on fabriquer une dent en une seule séance ?
C’est possible dans certains cabinets équipés d’une chaîne CFAO dite chairside, c’est-à-dire directement au fauteuil.
Dans ce cas, le praticien peut disposer du scanner, du logiciel de conception et de l’unité de fabrication au même endroit.
Certaines restaurations peuvent alors être conçues, fabriquées puis posées au cours d’un même rendez-vous.
Cela peut permettre d’éviter une restauration provisoire et un second rendez-vous dans certaines situations.
Mais CFAO ne signifie pas nécessairement “dent en une séance”.
Le fichier numérique peut également être envoyé au laboratoire de prothèse, qui réalise la conception ou la fabrication.
Le choix du circuit dépend du traitement, du matériau, du niveau de personnalisation recherché et de l’organisation entre le cabinet et le laboratoire.
Quels sont les avantages pour le patient ?
Une empreinte souvent plus confortable
L’absence de pâte à empreinte peut être particulièrement appréciée par les patients ayant un réflexe nauséeux important.
Une visualisation immédiate
Le patient peut voir sa dentition en trois dimensions à l’écran.
Le numérique peut ainsi devenir également un outil de communication et aider à comprendre certaines étapes du traitement.
Une transmission simplifiée des informations
Les données peuvent être transférées numériquement entre le cabinet et le laboratoire lorsque celui-ci intervient dans la réalisation de la prothèse.
Un flux de travail potentiellement plus rapide
Dans certaines situations, la CFAO permet de réduire plusieurs étapes intermédiaires du processus conventionnel.
Une restauration conçue avec précision
Le logiciel permet de travailler sur la forme de la restauration, ses contacts et son intégration dans l’environnement dentaire.
Les données cliniques disponibles montrent que les restaurations céramiques réalisées par CFAO peuvent obtenir de bonnes performances à moyen et long terme. Une méta-analyse publiée en 2026 retrouvait, dans les essais randomisés inclus, une survie groupée d’environ 96 % pour des suivis allant de 12 à 64 mois.
La CFAO est-elle plus précise que les techniques traditionnelles ?
Il serait trop simple de répondre systématiquement oui.
Les deux techniques peuvent produire des résultats cliniquement satisfaisants.
La précision du numérique dépend notamment :
- du scanner utilisé ;
- de la zone enregistrée ;
- de la technique de scan ;
- de la longueur de l’arcade enregistrée ;
- du logiciel ;
- de la qualité du traitement des données ;
- du système de fabrication.
Une recommandation clinique récente consacrée au scanner intra-oral souligne justement que la performance dépend de l’ensemble de la chaîne numérique, et pas uniquement de la caméra utilisée.
Pour certaines restaurations en zircone, une méta-analyse clinique récente a retrouvé une adaptation marginale et interne favorable avec les empreintes numériques, tout en concluant que les deux méthodes restaient cliniquement acceptables.
Une restauration numérique est-elle plus solide ?
Le fait qu’une restauration soit réalisée par CFAO ne suffit pas à déterminer sa résistance.
Sa longévité dépend également :
- du matériau choisi ;
- de l’épaisseur de la restauration ;
- de la quantité de dent restante ;
- de la conception ;
- du protocole d’assemblage ;
- de l’occlusion ;
- de l’hygiène du patient ;
- du bruxisme éventuel ;
- de la situation clinique initiale.
Une importante étude réalisée en conditions de pratique clinique sur plusieurs milliers de restaurations CFAO a montré de bons résultats à long terme, tout en identifiant plusieurs facteurs liés à la dent, au matériau et à la technique susceptibles d’influencer les échecs.
La CFAO est donc un outil de fabrication performant, mais elle ne transforme pas automatiquement toute restauration en restauration “plus solide”.
Le numérique ne remplace pas le raisonnement clinique
Une technologie peut enregistrer une dent avec une grande précision.
Un logiciel peut proposer une forme.
Une machine peut usiner une restauration.
Mais ces outils ne déterminent pas à eux seuls : quelle dent doit être traitée, quel type de restauration est indiqué, quelle quantité de tissu doit être conservée ou quel matériau est le plus adapté.
Ces décisions restent cliniques.
La CFAO ne remplace donc pas le chirurgien-dentiste ni le prothésiste.
Elle leur apporte de nouveaux outils.
De l’empreinte à la restauration : une chaîne désormais numérique
La CFAO illustre parfaitement l’évolution actuelle de la dentisterie.
L’empreinte peut devenir un fichier 3D.
La future restauration peut être conçue sur un écran.
Puis cette conception peut être transformée en une véritable pièce adaptée à la dent.
Pour le patient, toute cette technologie doit cependant rester au service d’un objectif beaucoup plus simple :
Restaurer une dent de façon adaptée, précise, esthétique et aussi conservatrice que la situation clinique le permet.
Sources scientifiques
Ling X., Huang L. Survival rates of CAD/CAM ceramic dental restorations: A meta-analysis. Medicine, 2026.
Wang Y.C. et al. A state-of-the-art review on chairside CAD/CAM ceramic materials in restorative dentistry. Biomaterials Advances, 2026.
Accuracy and Clinical Performance of Intraoral Scanners Compared to Conventional and Extraoral Impressions: An Umbrella Review. 2025.
Results of the German S2k guideline on intraoral scan in dental medicine – Part I: Prerequisites, Scan Acquisition, Data Processing and Patient-Reported Outcome Measures. 2026.
Practice-Based Study on CAD/CAM Inlays, Onlays, and Crowns: Longevity and Risks. 2025.
Marginal and internal fit of zirconia CAD-CAM fabricated with conventional impression and digital scanning techniques: A systematic review and meta-analysis. 2026.
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