Peur du dentiste : comprendre ses causes pour mieux accompagner les patients
La peur du dentiste est loin d’être exceptionnelle. Chez certains patients, elle se manifeste par une simple appréhension avant le rendez-vous. Chez d’autres, elle conduit à repousser les consultations pendant plusieurs mois, voire plusieurs années.
Cette peur ne doit pas être résumée à une peur de la douleur. Elle est souvent plus complexe.
Pourquoi peut-on avoir peur du dentiste ?
Une mauvaise expérience passée peut naturellement laisser une trace. Mais d’autres facteurs interviennent également : la peur de perdre le contrôle, le bruit des instruments, l’anticipation de la douleur, la difficulté à comprendre ce qui va être réalisé ou encore la crainte d’être jugé sur l’état de ses dents.
Certains patients arrivent ainsi au cabinet avec une véritable appréhension du regard du praticien.
Plus les soins ont été repoussés, plus cette appréhension peut devenir importante.
Un cercle peut alors s’installer : le patient évite le rendez-vous, sa situation dentaire se dégrade, les soins deviennent potentiellement plus importants et son anxiété augmente encore.
Comprendre ce qui va se passer réduit l’incertitude
Une partie de l’anxiété provient de l’inconnu.
« Qu’est-ce que le dentiste va trouver ? »
« Est-ce que cela va faire mal ? »
« Combien de rendez-vous faudra-t-il ? »
« Que va-t-on me faire exactement ? »
Donner au patient des explications claires lui permet de reprendre une certaine maîtrise de la situation.
Encore faut-il que ces explications soient réellement compréhensibles.
Des termes comme traitement endodontique, onlay, surfaçage, résection apicale ou greffe osseuse font partie du vocabulaire quotidien des professionnels, mais pas de celui des patients.
Une image, un schéma, une vidéo ou une représentation 3D peut parfois rendre une explication beaucoup plus simple.
Le rôle de la relation avec le praticien
La confiance ne se décrète pas. Elle se construit progressivement.
Pour un patient anxieux, pouvoir dire qu’il a peur sans se sentir jugé est déjà important.
Le praticien peut également expliquer les différentes étapes du rendez-vous, convenir d’un signal permettant au patient de demander une pause et prendre le temps de répondre aux questions.
Cela ne signifie pas nécessairement rallonger considérablement la consultation.
Quelques minutes consacrées à expliquer ce qui va être fait peuvent parfois changer complètement la manière dont le rendez-vous est vécu.
Éviter les phrases qui minimisent la peur
Dire « il ne faut pas avoir peur » part généralement d’une bonne intention.
Mais pour la personne qui ressent cette peur, la phrase apporte rarement une solution.
Il est souvent plus utile de reconnaître l’émotion et de chercher à comprendre ce qui inquiète précisément le patient.
La peur de la douleur n'appelle pas les mêmes réponses que la peur de l'aiguille, la peur du diagnostic ou une mauvaise expérience passée.
Une expérience positive peut progressivement changer la perception du cabinet dentaire
Il n’existe pas toujours de solution immédiate à une peur installée depuis longtemps.
Mais chaque expérience rassurante peut contribuer à modifier progressivement la perception du soin.
La qualité de l’accueil, les explications, la possibilité de poser des questions et la compréhension du traitement participent toutes à cette évolution.
Parce qu’en dentisterie, soigner une dent est évidemment essentiel. Mais accompagner la personne qui se trouve autour l’est tout autant.
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